在一个被人工智能（AI）改变的世界里，几代人之后的人类会是什么样子？很多思想家都在研究这样的问题，考虑人工智能将如何改变生活——通常是更好的，有时是更坏的。
他们想象了一些戏剧性的场景，比如人工智能导致人类（和许多其他物种）灭绝，或者我们被同化为人类-人工智能半机器人。这些预测总体上是严峻的，将所有人类的命运与一个单一（或统一）的人工智能对手进行较量。
如果人工智能的未来不会延伸到这些科幻的反乌托邦呢？对于一个进化生物学家来说，看到人工智能技术多样化到各种各样的应用看起来很像微生物、植物和动物在生态景观中的增殖。
这让我不禁要问：人类的进化如何通过与一个丰富多样的人工智能世界的互动而改变？在刚刚发表在《生物学季刊评论》（The Quarterly Review of Biology）上的一篇论文中，我考虑了人工智能可能以多种方式改变物理、生物和社会环境，以及这可能如何影响自然选择。
自然选择——进化背后的机制——是个体间生殖遗传差异的必然结果。
这些差异是与环境的物理特征（如最低温度）、与其他物种（如捕食者或寄生虫）以及与同一物种的其他成员（如配偶、盟友或敌对的外人）相互作用的结果。
大约3万年前，当亚洲灰狼开始在人类周围游荡时，反应较强的狼要么被赶走，要么被杀死。这削弱了易受惊和攻击性的基因，开始了狗的驯化过程。把狼变成狗的无意选择，对人工智能如何在无意中塑造人类大脑和行为的进化具有启发意义。
英国作家道格拉斯·亚当斯说：“试图预测未来是傻瓜的游戏。”对于像人工智能这样的技术来说尤其如此。
但是，如果说预测进化有什么不同的话，那就是更加不稳定。将两者结合起来需要大量的猜测，而且错误的可能性很大。
冒着犯错的风险，我的意图是开启一场关于人类进化的对话，以及我们彼此最看重的特质，可能会被人工智能改变。
把人工智能与人类的关系看作是一种互惠关系——两个物种各自向对方提供所需的东西，这可能会给我们带来很多信息。
计算机是计算负担的猛兽，它使人类用户受益。这些好处将随着人工智能的发展而增长。已有证据表明，知识和写作的文化共享减轻了个人记住所有事情的负担。因此，人类的大脑在近几千年来一直在萎缩。
也许人工智能、在线可搜索的知识和社交媒体帖子会“记住”谁对谁做了什么，它们会承担更多的记忆负担。如果是这样的话，也许人类的大脑会进化得更小，拥有更少的独立记忆。
不要恐慌。小大脑的好处包括对母亲和新生儿都更安全的分娩。随着计算机和人工智能拥有不断增长的知识记录和存储，人类仍将能够做出非凡的智能驱动的事情……只要他们能够访问人工智能。
然而，互惠主义者可以走另一条路。它们可以进化成有害的寄生虫——一种以牺牲宿主为代价而生存的生物。
你可以认为社交媒体平台是寄生的。它们开始提供有用的方式来保持联系（互惠主义），但却吸引了我们的注意力，以至于许多用户不再有时间进行人与人之间的社交互动和睡眠（寄生）。
如果人工智能学会更有效地吸引用户的注意力，激起愤怒，煽动社会比较，那么谁的生存、死亡和繁衍的后果将影响进化。在一系列令人沮丧的场景中，抵制社交媒体或不受愤怒诱饵影响的能力可能会变得更强。
虽然其他物种对人类的进化很重要，但与其他人类的互动更具形成性。现在人工智能正在溜进我们的社交生活。
“人工亲密关系”——模仿我们的社交行为，如交朋友和建立亲密关系的技术——的增长是人工智能进步中最令人震惊的领域之一。
人类还没有进化出与计算机打交道的社会能力。所以，我们把与人打交道的“工具”应用到机器上。尤其是当这些机器通过文本、语音或视频与我们交谈时。
在我们与人的交往中，我们密切关注着对方不真诚的可能性。人工智能“虚拟朋友”没有感情，但用户会把他们当作有感情的人来对待。
人为的亲密关系可能会让我们对手机或屏幕上的互动更加警惕。也许我们的后代在没有人类陪伴的情况下会感到不那么孤独，而人类将成为更孤独的生物。
与人工智能对个人生活的直接影响相比，推测基因进化可能显得微不足道。杰出的人工智能研究人员和作家已经开始关注人工智能将如何改善或减少现在活着的人的生活。
因此，担心人工智能可能会影响许多代人的遥远基因变化，并不是一个迫在眉睫的问题。但这确实值得思考。
生态学先驱罗伯特·麦克阿瑟说：“对于科学家来说，还有比犯错更糟糕的事情。一个是琐碎”。
几代人的进化变化很可能会改变甚至削弱我们最珍视的一些人类特征，包括友谊、亲密、沟通、信任和智慧，因为这些都是人工智能最深刻的特征。
以一种非同寻常的方式，这可能会改变作为人类的意义。
