公共卫生倡导者乐观地认为，卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)在11月的美国总统大选中获胜，将导致对PFAS有毒“永久化学品”的进一步监管，拜登政府已经采取了前所未有的监管行动。
这在一定程度上是基于过去的行动。去年，哈里斯的竞选伙伴，明尼苏达州州长蒂姆·沃尔兹签署了一项大胆的法案，禁止在从月经用品到食品包装的一系列普通消费品中使用有毒的全氟辛酸，这一措施被公共卫生倡导者认为是“世界上最严厉的禁令”之一。
倡导在州一级对有毒化学品进行监管的“更安全的国家”(Safer States)的负责人萨拉·多尔(Sarah Doll)说，随着立法的推进，沃尔兹与PFAS污染的受害者密切合作。多尔说:“他有过与这些家庭相处的经历……这样的经历可以让他对我们面临的复杂性和挑战有更深的理解。”
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PFAS是一类约15000种化学物质，通常用于制造耐水、耐污和耐热的产品。它们被称为“永久化学物质”，因为它们不会自然分解，而且会在人类和环境中积累。这些化学物质与癌症、肾脏疾病、肝脏问题、免疫紊乱、出生缺陷和其他严重的健康问题有关。
尽管PFAS被添加到数千种消费品中，但美国联邦政府几乎没有采取任何措施来规范它们的使用方式。相反，近年来各州已经开始颁布自己的消费品中PFAS的禁令，明尼苏达州2023年的法律禁止在13种产品类别中使用这种化学物质，包括服装、儿童用品和炊具。
沃尔兹作为全国在这一问题上的领导者而受到赞扬，部分原因是他不顾3M公司的强烈反对签署了该法案。3M公司是世界上最大的公司之一，也是PFAS生产商，总部位于明尼苏达州。
然而，一些环保组织对法律语言中的灰色地带提出了担忧，这些灰色地带是实施规则的监管机构必须解释的。它要求该州专注于执行法律定义为PFAS的23,000种化合物中毒性最大的化合物，这比联邦定义的范围更广。
只有非常有限的几种化合物具有很强的毒理学特征。这可能会造成一种危险的新型PFAS被忽视的局面，但多尔说，有毒化学品法律的实施总是存在一些不确定性。
多尔说:“我所听到、看到或读到的内容中，没有任何东西是一把匕首，会破坏这项法律成为有效、强有力的法律的潜力。”她补充说，沃尔兹还签署了限制使用阻燃剂等其他有毒化学物质的立法。
与此同时，哈里斯因挑战大型石油公司而受到环保组织的广泛赞誉。在担任加州司法部长期间，她曾对该行业的一些污染者提起刑事诉讼，并挫败了奥巴马政府允许在近海进行水力压裂的提议，以及其他大胆举措。
加州奥克兰市的环境健康中心(Center for Environmental Health)称赞她在2013年带头反对由化学工业推动的联邦《有毒物质控制法》(Toxic Substances Control Act)的修订。它最终被击败，一个更强大的版本被重写，并在几年后通过。
然而，哈里斯因拒绝对凯特尔曼山危险废物处理设施采取行动而受到一些环保组织的批评，该设施在一个有色人种的农村社区有数十年的有毒物质泄漏历史。美国环境保护署的一项调查后来确定，该工厂和该州侵犯了附近居民的公民权利。
与此同时，在她担任旧金山地区检察官期间，她建立了全国首批环境司法单位之一。但环境正义绿色行动的执行董事布拉德利·安吉尔(Bradley Angel)说，这并没有解决该市最严峻的环境正义问题——猎人角(Hunter’s Point)。前美国海军造船厂被放射性废物和其他危险化学品污染，周围是一个低收入社区。它仍然受到污染。
安吉尔说:“(环境正义)部门很重要，而且树立了先例，但实际情况是它没有达到它的目标。”她还说，不清楚她为什么没有采取更强有力的行动。相反，她主要针对的是较小的污染企业，他补充说。
几个消费者权益组织告诉《卫报》，哈里斯在65号提案上的记录并不是特别强。65号提案是一项加州法律，旨在解决消费品的有毒污染问题。他们经常提起法律诉讼，因为哈里斯的办公室并不总是采取行动。
但哈里斯也是拜登政府2021年PFAS路线图的一部分，这是首个控制污染的综合计划，导致今年早些时候实施了对饮用水中化学物质的严格新限制。
该机构也开始考虑空气污染、食品污染和更有效的方法来管理市场上数以千计的PFAS化合物。
特朗普连任很可能意味着这些努力和任何正在制定的新法规的终结。哈里斯-沃尔兹政府很可能会延续拜登政府的政策，几名在总统选举中某一政党掌权时在EPA工作的前官员告诉《卫报》。
“新一届政府总是会审查前任政府的政策，”前环境保护署副区域行政官沃尔特·穆格丹(Walter Mugdan)说。“在我看来，拜登和哈里斯在环境问题上的立场相当一致，所以我预计他们在重点或方向上只会有轻微的总体变化，而不是大规模的改变。”
