多年来，心理健康术语一直充斥着人们的谈话。看看“煤气灯”就知道了，它开创了治疗语言的新时代，与之对应的是“创伤”、“有毒”和“触发”——这些词通常都被过度简化或不准确地使用。也许你在浏览社交媒体时注意到了一个新添加的词：“过度刺激”。在互联网上，人们纷纷表示，他们被自己最喜欢的名人的新照片、排满计划的周末、琳目繁多的杂货店、以及初为人父的令人筋疲力尽的要求所过度刺激。
田纳西大学系统的首席健康官杰西·戈尔德博士说：“我认为人们的意思是，同时有太多的事情在进行，他们感到负担过重，就像你的感官任务瘫痪一样。”“它会引起共鸣，并会持续下去。它几乎变成了一个俚语。”
然而专家们说，大多数时候，人们并没有经历真正的过度刺激，而是其他的东西。
在临床术语中，过度刺激——或感觉过载——意味着你的大脑无法处理它接收到的所有感觉信息。这可能包括大声的噪音、明亮的灯光、强烈的气味、意外的身体接触，或者在一个小空间里有太多人。纽约市莱诺克斯山医院的心理学家、非营利性心理健康联盟的研究负责人娜奥米·托雷斯-麦基说：“你正在经历感觉，你感受到的比它们实际存在的要多。”这使得它不同于压倒，压倒是一种由压力或焦虑引起的情绪反应，比如当你的责任超过你的能力时，它不一定与感官输入有关。她补充说，虽然任何人都可能经历过度刺激，但在创伤后应激障碍（PTSD）、自闭症谱系障碍（ASD）、注意力缺陷/多动障碍（ADHD）、焦虑症和精神分裂症患者中尤其常见。
例如，想象一下你在地铁车厢里和陌生人身体接触。虽然许多人会觉得这种经历不愉快，但他们能够坚持下去，直到到达目的地。另一方面，那些正在经历真正感官超载的人可能需要比计划提前退出。“对于患有PTSD、ADHD或ASD的人来说，这是无法忍受的，”托雷斯-麦基说。“你可能觉得有必要逃离或逃离；你可能会感到不安，就像你无法平静下来；你可能会感到焦虑。你可能会惊恐发作，或者感到焦虑、愤怒或愤怒，并变得高度情绪化。”
她说，这是因为你的神经紧张；如果你受到过度刺激，你会感到不安全，因此会做出强烈的反应。有些人还报告了身体症状，如头晕、头痛、肌肉紧张和心悸。
具体是什么触发了感官超载，取决于一个人潜在的心理健康状况。患有PTSD、ASD、ADHD和焦虑症的人往往会受到人群和大声噪音的过度刺激；自闭症患者往往特别容易被触摸触发。精神分裂症会导致视觉和听觉信号的过度刺激：“这些信号会让人感觉非常强烈，以至于它们经常变得有点混乱，”托雷斯-麦基说，“有一种理论认为这就是导致幻觉的原因。”
与此同时，当人们患有创伤后应激障碍时，他们的感官过载往往与创伤经历有关。托雷斯-麦基说，当创伤发生时，身边有一个人在场，或者他让你想起了肇事者，可能会引发一种过度刺激的感觉。某些气味也可以。“我们在7月4日左右经常看到这种情况，”她补充说。“如果你看过激烈的战斗，烟花的声音可能会触发。”
凯特琳·斯拉文斯（Caitlin Slavens）是加拿大阿尔伯塔省（Alberta）一位专门研究母亲心理健康的心理学家，她经常听到不知所措的妈妈们说，她们被现代育儿方式的感官夸夸其谈淹没了：砰咚的噪音、触摸、睡眠不足和不断的要求。她说：“他们用‘过度刺激’来形容它，比用其他任何词都多。”
斯拉文斯说，互联网把“感官超载”塑造成了一个包罗万象的词语，用来形容父母的倦怠、沮丧和疲惫。从技术意义上讲，这些妈妈们是否受到了过度刺激？有时。她说：“其他时候，他们会不知所措、情绪失控或情绪枯竭。”“但‘过度刺激’似乎是对他们的系统达到极限时的感觉的最直接的解释。”
Torres-Mackie在莱诺克斯山医院负责一个为新父母服务的小组，他也报告说，在那些适应为人父母的人中，“过度刺激”的声音突然出现。她说：“突然之间，你会有很多以前没有的感官信息或感官体验。”“这可能会让人感到不知所措。”当然，托雷斯-麦基承认，压力过大并不是父母所独有的：大多数人都有这么多事情要做的时候，他们只想躲在厚厚的毯子下面。她说：“你不必成为新父母，也会在感官上感到不知所措。”
当Torres-Mackie与那些自称过度兴奋的客户合作时，她会深入研究导致这些感觉的原因，以及这些人的日常功能是如何受到影响的。她说：“如果你觉得工作中的某些任务和要求真的让你应接不暇，而你仍然能够完成，那么你可能已经不堪重负了。”“但如果你完全僵住了，无法表现——甚至可能出现惊恐发作——那么你很可能是受到了过度刺激。”
问问自己，困扰你的事情是否让你感到不舒服或无法忍受，这尤其能揭示问题。托雷斯-麦基说，如果仅仅是不舒服，那就努力找到适应它的方法是关键。认知行为疗法是一种有效的方法，可以克服简单地避开触发因素的倾向。她说：“避免不舒服的事情往往会适得其反，因为你没有锻炼出应对它的肌肉。”“如果感觉绝对无法忍受，那是一回事，但如果还可以忍受，我建议你继续忍受这种不适，给自己一种经历，让自己知道自己可以处理好它。”她补充说，这样，下次再遇到这种情况时，你就能更好地获得坚持下去所需的能动性和赋权感。
无论你是过度刺激还是不堪重负，许多相同的策略都是有用的。以下是专家的建议。
斯拉文斯教会人们为自己指定一个空间，在那里他们可以寻求安慰，从而感觉更有规律。这可能意味着扑通一声躺在床上，闻一闻最喜欢的精油，或者抱着枕头睡几分钟。“深层压力有助于使神经系统平静下来，”她说。这样做的目的是“让你从极度兴奋变得比之前更冷静。”
自我安抚最有效的方法之一就是专注于你的五种感官。托雷斯-麦基说：“你正在触及那些让你感到不安的东西。”花几分钟注意你身体上的感觉——比如你毛茸茸的袜子温暖你的脚的方式——你周围的所见所闻，你的味觉。或者，你可以选择只专注于一种感觉，比如气味。当Torres-Mackie感到不知所措时，她会点燃一支木头蜡烛，让她想起快乐的时光。“我也用一些舒缓的香水，”她说。如果你是一个更喜欢触摸的人，你可能会通过握住自己的手来找到安慰，或者如果你觉得声音很平静，你可以打开你最喜欢的放松歌曲。
如果你在社交场合挣扎——可能是嘈杂的晚宴或门票售罄的音乐会——让你信任的朋友知道你可能需要去一个安静的地方呆几分钟。戈尔德说，你可以商定一个手势，表明你要离开，等感觉好些了再回来。利用这段时间聚集在防火梯或阳台上，甚至花几分钟在浴室里练习深呼吸技巧。“如果你不能回来，”戈尔德说，“那你就改天再试。”
戴上一副降噪耳机可以帮助创造一个更安静的环境，减少外部噪音带来的压力。如果你担心如果你在工作时戴着它们会显得很冷淡，那就让你的同事知道，戴着它们可以让你更好地集中注意力。
心理治疗对压力过大和感觉过载都有效。认知行为疗法和辩证行为疗法通常被认为是黄金标准。感觉统合疗法也是一种选择，尽管它最常用于儿童。托雷斯-麦基说：“心理动力学和洞察力导向的工作非常有效。”因为这些方法可以帮助你找到应对日常压力的方法。
专家们一致认为，最重要的是要探索一下，如果你经常感到过度刺激，是怎么回事。“如果你真的对这个词产生了共鸣，想知道它对你意味着什么，你应该把它作为动力去和别人谈谈，”戈尔德说。无论你是不知所措还是过度兴奋，都有可能达到冷静和平衡。
