英国商务和贸易大臣乔纳森·雷诺兹表示,英国可能会加入与欧盟的全欧洲贸易协定。
雷诺兹表示,加入泛欧洲-地中海公约(PEM)不会越过工党的脱欧“红线”,让该党可以自由行动。
本周早些时候,欧盟贸易专员马洛斯?塞夫科维奇(Maros Sefcovic)也表示,英国成为PEM成员是“我们可以考虑的事情”。
这些言论并没有打消保守党对政府计划取消鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)脱欧协议的担忧,基尔·斯塔默爵士(Sir Keir Starmer)将改善与欧盟的关系作为他的首要任务之一。
唐宁街此前回避了有关加入该协议的问题,并表示政府不会就“重启”与布鲁塞尔关系的具体选择提供“连续评论”。
然而,本周在瑞士达沃斯举行的世界经济论坛上,雷诺兹对这个话题的态度明显更加热情,他对塞夫科维奇“令人难以置信的积极和有益的贡献”表示欢迎。
PEM允许欧洲和一些北非和黎凡特国家之间的商品免关税贸易。一些商业集团支持加入PEM,因为这将有助于维持复杂的供应链。
作为脱欧协议的一部分,英国已经与欧盟实现了免关税贸易,但PEM还包括对制造业所用材料原产地的规定,这将缓解英国脱欧造成的供应中断。
英国与欧盟建立更紧密联系的任何迹象,也可能给新上任的唐纳德?特朗普(Donald Trump)敲响警钟。特朗普长期以来一直对欧盟持批评态度,他本周在世界经济论坛(WEF)上表示,尽管他“热爱欧洲”,但欧盟到处都是税收和官僚主义问题。
当被问及他是否排除英国加入PEM时,雷诺兹告诉BBC:“这是塞夫科维奇专员做出的非常积极和有益的贡献。
“我今天和他进行了交谈,用这里的行话来说就是双边会谈,我为此向他表示感谢。”
他说,他相信与欧盟的贸易条件可以“以一种不重提关税同盟、单一市场或英国退欧争论的方式”得到改善,同时也寻求与世界其他地区建立更紧密的贸易联系。
“我称之为双轨战略,一切都是最好的。我认为,我们在达沃斯看到了对此非常积极的回应。”
当被问及加入PEM是否会触犯工党的脱欧红线时,雷诺兹表示:“不会。它不是一个关税同盟。”
在其大选宣言中,工党承诺“重置”英欧关系,基尔·斯塔默爵士(Sir Keir Starmer)承诺将英欧关系置于“更加坚实、稳定的基础上”。
与此同时,保守党指责工党向欧盟卑躬屈膝。”