良好的体格、容光焕发的皮肤和其他身体特征通常与健康的饮食和生活方式有关。
然而，除了身体方面，食物在心理健康方面也起着重要作用。
在这个时代，心理健康不仅仅是一个流行语。
根据世界卫生组织（世卫组织）的数据，全球至少有9.7亿人精神健康状况不佳，焦虑和抑郁是最常见的状况。
虽然造成这一现象的因素很多，营养和心理健康之间的联系也一直被研究，但营养在支持心理健康方面的作用往往很少受到公众的关注。
IMU大学营养和营养学教授Winnie Chee博士解释说：“大脑需要营养来运作。
它用葡萄糖作为能量来源，用蛋白质作为多巴胺和血清素等神经递质，用脂肪来覆盖神经系统组织的鞘。
“随着我们的理解不断加深，以及正在进行的研究，我们看到越来越多的证据表明，我们的饮食习惯与心理健康有关。”
“迄今为止，几项大型队列研究已经明确确立了营养与抑郁和焦虑等精神健康障碍之间的联系，一些研究还确立了营养与痴呆症和阿尔茨海默氏症等神经认知障碍的发展之间的联系，原因是某些营养素缺乏。”
她说，关于这种联系，我们需要了解三件事。
复杂的关系
我们的情绪和行为受到我们吃的东西的影响，有许多行为方面影响我们的饮食习惯。
后者的例子包括情绪性饮食，引发对高脂肪和高糖食物的渴望，以及压力诱发的触发因素，导致我们比平时吃得更多或更少。
生命周期也是一个因素，Chee教授解释说，良好营养的基础始于怀孕期间。
孩子们也倾向于采用父母的饮食习惯，不管是好是坏。
与此同时，老年人可能面临各种挑战，从功能性问题，如难以获取或烹饪有营养的食物，食欲不振，以及慢性病和认知障碍的发生率较高。
从本质上讲，营养与心理健康之间的关系是双向的，良好的营养有助于心理健康，而那些与心理健康问题作斗争的人更有可能在这方面面临挑战。
健康的本地选择很多
当谈到健康饮食和食物金字塔时，地中海饮食常常因其益处而受到称赞。
然而，由于它的建议是基于在地中海沿岸国家（因此得名）更常见的食物，如西班牙、希腊和意大利，这些成分的成本可能让许多人望而却步。
幸运的是，它的指导原则可以很容易地适应更本地化的方法，在某些圈子里被称为地中海饮食。
首先，这个金字塔的基础根本不是以食物为基础，而是以活动为基础——没错，健康饮食的基础始于积极的生活方式，这有助于促进内啡肽的分泌，支持心理健康。
此后，主要的食物类别是植物性的，优先考虑全谷物、豆类和坚果。
这些食物包括鹰嘴豆、葵花籽、花生和大豆，它们富含纤维，支持肠道微生物群中的有益细菌。
Chee教授强调，这是饮食的一个重要方面，因为肠道健康与心理健康密不可分。
下一类是鱼类蛋白质，如沙丁鱼，它有助于提供有益的omega-3脂肪酸。
最小的一类是乳制品，包括低脂酸奶和奶酪，以及以肉类为基础的蛋白质，如鸡蛋和鸡肉，以提供大脑产生血清素所需的氨基酸色氨酸。
用心饮食
按照上述原则，即理解我们与食物的关系，采纳健康饮食的原则，在如何吃和吃什么方面练习正念是很重要的。
这是因为研究将饮食习惯与城市化、食品工业的变化、过度刺激和缺乏时间等因素联系起来，这些因素导致高热量和加工食品的消费量增加。
齐教授表示，正念是克服这一点的关键。
你可以从记录自己的饮食习惯或诱因开始，这样你就可以确定自己是否在压力大、无聊或困倦时吃得更多。
这将使你认识到这些触发因素，而不是屈服于它们。
为了有所帮助，她建议做一些简单的改变，比如：
提前计划膳食
使用食物追踪应用程序将更健康的食物选择纳入你的日常饮食中。
“归根结底还是要吃更多种类的天然食品或加工程度最低的食品。
她说：“这意味着要多吃水果、蔬菜、全谷物、坚果和鱼——我们不能逃避健康饮食的基础。”
然而，她引用2023年全国健康和发病率调查（NHMS）指出，高达95%的马来西亚人没有每天吃推荐的五份水果和蔬菜。
此外，一半的成年人过着久坐不动的生活方式，84%的人不积极参加体育、健身或休闲活动。
“每天五份并不是很多，它很简单，就是每餐吃一杯半蔬菜，比如绿叶蔬菜，再吃两片水果，比如木瓜或菠萝。”
“但我们甚至没有这样做，尽管马来西亚当地的水果和蔬菜很丰富，”她指出。
展望未来，Chee教授主张对健康饮食和心理健康采取整体方法，因为它们是相互关联的。
她说：“我们需要对马来西亚人进行大量的教育，让他们对我们的消费采取积极和负责任的态度，因为含有各种营养成分的健康饮食，加上体育活动，对于支持心理健康和福祉至关重要，此外还可以降低我们患许多严重疾病的风险。”
