点击几下就可以进入整个色情世界——数百万个视频和数千页，任何人都可以使用，无论年龄大小。去年，德克萨斯州旨在通过备受争议的HB 1181法案来结束这一局面，该法案要求分发成人内容的实体核实其用户的年龄。然而，该法律并不适用于所有平台：一些允许露骨内容的网站和社交网络，如X和Reddit，不受限制。根据该法律，如果一个数字平台的内容少于三分之一是“对未成年人有害的性材料”，则不被视为色情内容。但如果超过这个门槛，该平台必须确保只有18岁以上的成年人才能访问内容。
这项法律引发了一场冲突，一方认为它侵犯了言论自由和隐私，另一方是保守的州政府，后者已开始对违规公司处以数百万美元的罚款。
HB 1181于2023年5月以133票赞成、2票弃权、13票缺席和1票反对的结果获得通过。尽管民权组织和受该法影响的大公司提出了上诉，但该法于同年9月生效，此前第五巡回上诉法院宣布该法没有侵犯宪法权利。到第二年2月，制裁开始到来。
2024年2月，司法部长肯·帕克斯顿的办公室对几家科技公司提起诉讼，包括Aylo Global Entertainment （PornHub的所有者）、WebGroup Czech Republic （XVideos、XNXX、Bangbros和PornTube的所有者）、Hammy Media （xHamster的所有者）和Multi Media LLC （Chaturbate的所有者）。例如，xHamster被罚款167万美元，自提起诉讼以来，每不遵守规定一天就要额外罚款1万美元。与此同时，多媒体有限责任公司在同意实施年龄验证措施后，同意支付178万美元罚款中的67.5万美元。
作为回应，一些平台屏蔽了对其在德克萨斯州网站的访问。像PornHub这样的网站正在运行，因为德克萨斯州有一项法律旨在防止他们向儿童展示有害的淫秽内容。在德克萨斯州，公司不能因为向儿童展示色情内容而逍遥法外。如果他们不想遵守，那就太好了。”这位共和党人是美国最保守的司法部长之一。近年来，他反对同性婚姻、堕胎权、变性学生运动员的权利，以及学校里关于性的书籍。
自由言论联盟（Free Speech Coalition）的公共政策主管迈克·斯塔比尔（Mike Stabile）表示，该联盟是一个倡导成人娱乐行业权利的非营利组织。司法部长的妻子、参议员安吉拉·帕克斯顿（Angela Paxton）是反色情立法的主要发起人。帕克斯顿夫妇属于普莱诺的普雷斯顿伍德浸信会教堂，据报道，他们与牧师迈克·巴斯特和克里斯·麦肯纳一起在起草和推动该法案方面发挥了关键作用。“推动这些法律的团体主要是基于信仰的组织，他们认为任何人都不应该接触到这些材料，”斯塔比尔说。
在德克萨斯州的150名议员和31名参议员中，唯一投票反对HB 1181法案的是民主党人María路易莎弗洛雷斯。在涉及此案的12名参议员、检察官和律师中，包括总检察长办公室，她也是唯一回应EL PAíS采访请求的人。
弗洛雷斯是一名68岁的律师，绰号露露，她解释了自己的决定。“根据该法案，我们对这种材料的潜在健康发出了一些警告，所以需要发出一些警告。我认为这是参议院越权了。”她担心对色情成瘾的研究“过于宽泛，没有提供任何真正的实质性证据”。事实上，在这个问题上没有明确的结论。根据发表在《自然》杂志上的一项研究，唯一与物质使用障碍并列的非物质相关障碍是赌博。
然而，立法者将同样的逻辑应用于色情作品，就像他们对待酒精和香烟一样。在德克萨斯州，即使你有白发，在购买这些产品时也必须出示身份证。不同的是，没有加油站服务员会保留你的信息。即使这些信息被储存或泄露，人们通常对他们消费的色情内容的类型比他们喝的啤酒更谨慎。
与香烟包装一样，该法律要求x级网站以至少14点的字体显示卫生与公众服务部的警告。其中一条信息写道：“色情具有潜在的生物学成瘾性，已被证明会损害大脑发育，使大脑奖赏回路失去敏感性，增加条件反射，削弱大脑功能。”网站还必须为有精神健康或药物滥用问题的人提供电话热线号码。10月7日，第五巡回法院裁定，年龄验证可以成立，但健康警告不成立。
弗洛雷斯的反对也受到艺术与非艺术之间界限的主观性质的推动。该法律规定，性材料“对未成年人缺乏严肃的文学、艺术、政治或科学价值”——弗洛雷斯否认这一说法。“有些人认为色情的艺术对其他人来说并不淫秽，”她解释说。“这是一个非常合理的担忧。我倾向于保护艺术表达。你必须保护那些被剥削的人，我显然反对剥削儿童和分享不适当的材料。所以你必须能够在第一修正案的权利和隐私权之间找到平衡。”
另一方面，弗洛雷斯明白年龄验证过程是访问x级网站的障碍。“这几乎是一种威慑，”她说。“问题是，如果我去一个色情网站，我会对垃圾邮件感到愤怒。你的搜索引擎带你去任何地方，然后你就会被信息淹没或被屏蔽。”在本报告的调查过程中，在注册了几个色情网站后，我们收到了关于风险、垃圾信息、性勒索企图、社交网络上的虚假追随者以及至少三次每周Chaturbate促销的电子邮件提醒。
目前，几乎所有主要的成人网站都在德克萨斯州被屏蔽：PornHub、Brazzers、BangBros、Reality Kings、PornTube、YouPorn和Digital Playground等。访问者会看到这样的信息：“你可能知道，你在德克萨斯州当选的官员要求我们在允许你访问我们的网站之前核实你的年龄。德克萨斯州关于年龄验证的法律是无效的、随意的、危险的。”该通知进一步指出：“在真正的解决方案出现之前，我们已经做出了一个艰难的决定，即完全禁止访问我们在德克萨斯州的网站。”
然而，通常情况下，存在一个漏洞：您可以使用虚拟专用网络（VPN）欺骗系统。有了VPN，你不需要离开德克萨斯州——互联网只是认为你离开了，允许你绕过限制。事实上，在限制生效后，德克萨斯州的VPN使用量在10天内飙升了1500%以上。
“任何要求成千上万的成人网站收集大量高度敏感的个人信息的规定都将用户的安全置于危险之中，”成人网站Aylo的一位发言人告诉EL PAíS。“此外，经验表明，除非执行得当，否则用户要么会访问不遵守法律的网站，要么会找到其他方法来规避法律。”在被审查的大约20个网站中，只有xHamster和Chaturbate目前符合HB 1181的年龄验证要求。
要在xHamster上验证你的年龄，只需打开你的相机，并将你的脸与屏幕上的引导器对齐——耳朵就位。“你的扫描是私人的。没有图像将被存储或共享，”当软件处理你的扫描时，xHamster保证了一条消息。在不到10秒的时间里，假设你的脸看起来很成熟，你就可以进入了。
塞浦路斯的xHamster是全球访问量最大的网站之一，过去两年的点击量超过24.5亿次。为了避开德克萨斯州总检察长的诉讼并继续在该州提供服务，xHamster招募了第三方服务来处理年龄验证。这家名为Yoti的公司提供三种验证选项：面部评估、身份扫描或在其网站上创建用户档案。
第一个选择是最简单的。第二步需要两分钟，因为你会被要求提供更多信息：你所在的国家、你持有的证件类型、证件的两面扫描，以及面部扫描以确认与照片相符。对于第三种选择，你必须访问Yoti的网站，创建用户名和密码，通过链接验证你的电子邮件，下载应用程序，链接账户，扫描二维码，并输入确认码。Chaturbate采用了类似的流程，但其年龄验证是由另一家提供商Incode管理的。
但Yoti和Incode是谁，他们对这些信息做了什么？Yoti是一家英国公司，其使命是成为“世界上最值得信赖的身份识别平台”。它的客户包括Instagram和OnlyFans。总部位于加州的Incode旨在“推动一个信任的世界”。和Yoti一样，Incode成立于2014年，它的客户包括亚马逊和Rappi。Yoti和Incode是直接竞争对手。
Yoti的通讯经理Rachael Trotman向EL PAíS解释说，他们的验证服务既不存储也不与第三方共享文档或生物识别数据。根据Trotman的说法，面部年龄估计是精确、快速和用户友好的-它在一秒钟内完成计算。她说：“这是一种保护隐私的解决方案，因为用户不需要分享文件、姓名、出生日期、地址、电话号码或信用卡信息。”例如，如果由于与外貌有关的因素导致面部评估失败，Trotman建议创建一个用户档案。
对于这些法律侵犯言论自由的担忧，Incode的战略总监费尔南达·索蒂尔说：“我不认为这是言论自由的问题；这更多的是出于隐私考虑，因为我的数据最终可能会出现在第三方平台上。”她解释说，这些数据仍然在用户的控制之下，允许他们决定谁有权访问，并在他们选择的时候撤销访问权。然而，某些平台，如Chaturbate，只允许身份扫描进行验证。
“这在很大程度上取决于客户的配置（在这个案例中是chatbate）以及每个州的风险政策。客户端根据不同的条件配置他们的验证流程。”
至于面部扫描，她声称它的可靠性为99.5%，而且它不捕获虹膜数据。“它会检查一些你我可能不会注意到的非常微妙的东西。眼睛之间的距离，眼睛和鼻子之间的比例，皱纹的存在……这个算法经过了数以百万计的用户和Incode收集的数据的训练，以提高其估计能力。”“生物特征信息和数据是100%加密的，它是一个数学函数。如果有人入侵了Incode的服务器，他们唯一能看到的就是带有1和0以及某些图标的代码行。肉眼无法辨认，无法辨认。”
对于自由言论联盟的倡导者Stabile来说，所有这些系统都很麻烦：“如果你正在用手机访问一个网站，如果他们要求你上传一个ID，扫描你的脸，然后把它发送给第三方，你很可能会放弃。它们本来就很困难，创造了没有人会遵守的限制，惩罚了合法的企业。”
Incode自己的隐私政策明确指出，“没有任何一种通过互联网传输数据或存储数据的方法是完全安全的。”美国发生的一系列引人注目的数据泄露事件清楚地表明了这一点，其中一些最臭名昭著的例子包括2019年Capital One黑客事件，泄露了超过1亿客户的个人信息，以及2018年万豪国际（Marriott International）的数据泄露事件，泄露了大约5亿客人的数据。
德州并不是唯一实施这些措施的州。其他17个州也颁布了类似的法律，包括阿拉巴马州、阿肯色州、北卡罗来纳州、南卡罗来纳州、南达科他州、佐治亚州、爱达荷州、印第安纳州、堪萨斯州、肯塔基州、路易斯安那州、密西西比州、蒙大拿州、内布拉斯加州、俄克拉荷马州、犹他州和弗吉尼亚州。一些州甚至走得更远。例如，佛罗里达州将于1月1日实施HB3法律，禁止14岁以下的儿童管理社交媒体账户。14岁和15岁的青少年只有在父母同意的情况下才能进入。
批评人士认为，意志坚定的未成年人可能会在其他地方找到成人内容，比如社交媒体。这就是为什么自由言论联盟及其盟友提倡加强父母监督的原因。“父母应该是保护孩子的第一道防线，他们有很多工具可以保护他们的孩子免受不适当的成人内容的侵害，”该联盟在对德克萨斯州总检察长办公室的禁令救济请求中写道。这起诉讼由自由言论联盟、美国公民自由联盟（ACLU）和受影响的成人娱乐公司提起，由奎因·伊曼纽尔律师事务所负责处理。在这场战斗中，数字自由的捍卫者已经成功地让最高法院审查了他们的案件。
