自2019年12月首次报告COVID以来，已有超过7.75亿例记录感染，700多万人死于该疾病。这使得COVID成为有史以来第七大致命大流行。
包括气候变化、动物栖息地破坏、贫困和全球旅行在内的因素意味着，我们未来只可能看到更多的流行病。
我们不可能准确预测下一次大流行将在何时发生，或者是什么大流行。但世界各地的专家都在努力为这种不可避免的“X病”做准备。
为下一次大流行做好准备的基石之一是尽可能处于设计和部署合适疫苗的最佳位置。为此，科学家和研究人员可以从COVID疫苗开发中学到很多东西。
在SARS-CoV-2(导致COVID的病毒)被发现后，疫苗的开发进展非常迅速。2020年2月，第一批疫苗(来自摩德纳)完成，第一批临床试验于3月开始。
辉瑞/BionTech公司的mRNA疫苗于2020年12月2日在英国率先获得批准。这种疫苗和其他疫苗，包括Moderna(另一种mRNA疫苗)和Oxford/AstraZeneca(一种病毒载体疫苗)开发的疫苗，很快在其他地方获得批准。
以前研制出最快的疫苗大约需要四年时间(20世纪60年代的腮腺炎疫苗)。如果COVID疫苗花了这么长时间，那就意味着我们今年才会推出它们。
目前估计已经接种了137.2亿剂COVID - 19疫苗，世界上70%以上的人口至少接种了一剂疫苗。
COVID疫苗的快速开发和推出可能是医学科学有史以来最伟大的成就之一。这也意味着我们在应对未来新出现的病原体方面处于更好的地位。
多年来的大量工作为我们尽快开发COVID疫苗做好了准备。这包括开发能够迅速适应新病原体的病毒载体和mRNA疫苗等新平台。
虽然在COVID大流行之前，科学家们已经研究mRNA疫苗几十年了，但辉瑞/BionTech和Moderna的COVID疫苗是第一批被批准用于人类的mRNA疫苗。
这些疫苗通过向我们的身体发出指令(mRNA中的“m”代表信使)来制造SARS-CoV-2刺突蛋白。这些是病毒表面的蛋白质，它用来附着在我们的细胞上。这意味着当我们遇到SARS-CoV-2时，我们的免疫系统会做出反应。
这项技术几乎肯定会用于预防其他疾病，并可能有助于应对未来的大流行。
与此同时，科学家们正在努力进一步改进mRNA技术。例如，与传统mRNA相比，“自我扩增RNA”在较低剂量下具有增强免疫反应的潜力。
虽然我们目前的COVID疫苗在预防严重疾病方面是安全且非常有效的，但它们并不完美。我们可能永远无法获得“完美”的疫苗，但我们希望在未来的COVID疫苗中看到一些额外的特性，包括更好地减少传播，持续时间更长，并且随着新变种的出现需要更少的更新。
即使现在也有许多COVID疫苗处于临床试验阶段。因此，希望能够改善初始注射的COVID疫苗能够相对较快地上市。
其他可取的特性包括我们可以通过注射替代途径接种疫苗。对于COVID和流感等其他疾病，我们看到当地和国际上在疫苗方面取得了重大进展，而不是通过皮肤贴片、鼻子甚至口服给药。
开发针对COVID的疫苗是一项巨大的挑战，但基本上可以被认为是成功的。研究估计，COVID疫苗仅在第一年就在185个国家挽救了1440万人的生命。
然而，COVID - 19疫苗接种的故事也面临许多其他挑战，可以说是一些失败。
首先，疫苗的分配不公平。对最初推广的分析表明，高收入国家近80%的合格人群接种了疫苗，而低收入国家的这一比例仅略高于10%。
在世界许多地方，疫苗供应是一个问题，因此，扩大当地能力，以便更快地生产和分发疫苗，对下一次大流行至关重要。
此外，与COVID疫苗相关的不良事件，如阿斯利康疫苗后出现的罕见血栓，影响了人们对疫苗安全性的看法。虽然每一个严重的不良事件都很重要，但这些事件非常罕见。
然而，这些问题加剧了阻碍疫苗吸收的其他挑战，包括错误信息的传播。
错误信息现在仍然是一个问题，无论我们何时面对下一次大流行，错误信息很可能仍然普遍存在。应对这一挑战需要了解阻止人们接种疫苗的原因，然后进行宣传和教育，解决有关疫苗接种和疾病本身风险的错误信息。
恢复和建立对公共卫生当局的信任也需要继续成为一个重点。在COVID大流行期间，对政府和卫生当局的信任度下降，有证据表明，信任度降低与疫苗接种率降低有关。
毫无疑问，我们最近应对COVID的经验，特别是多种安全有效疫苗的快速开发，使我们在下一次大流行中处于更有利的地位。
这不是偶然发生的。甚至在首次发现COVID之前，就有很多准备工作促进了这一点。一段时间以来，流行病防范创新联盟(CEPI)等组织一直在支持快速开发疫苗以应对新威胁的研究。
CEPI有一个正在进行的项目，旨在能够在短短100天内开发出针对新威胁或疾病X的疫苗。虽然COVID疫苗已经取得了巨大成就，但工作仍在继续，希望我们下次能够更快地开发出疫苗。
本文是关于下一次大流行的系列文章之一。
Paul Griffin是免疫联盟的董事和科学顾问委员会成员。他曾任职于AstraZeneca、GSK、MSD、Moderna、Biocelect/Novavax、Seqirus和Pfizer等医疗顾问委员会，并获得Seqirus、Novartis、Gilead、Sanofi、MSD和Janssen等演讲者荣誉。
