一个非凡的项目即将结束，它让我们对历史上最伟大的化学家之一汉弗莱·戴维的思想有了新的认识。3500多名志愿者记录了83本笔记本，这些笔记本一直保存在皇家学会的档案馆里，无法向更广泛的读者开放。它们给了我们前所未有的机会去了解19世纪最著名的科学家之一的思想和观点。其中包括他在醉醺醺的状态下，在一氧化二氮的作用下的感觉。发现新元素后的兴奋——对他来说，这是一种频繁的经历，他发现的东西比之前或之后的任何人都多。还有他的素描和涂鸦。
汉弗莱·戴维(Humphry Davy)的笔记揭示的不仅仅是他对氧化亚氮的涉水
但这并不全是奇思妙想。对笔记本的调查揭示了戴维不为人知的一面。在这里，戴维开始对他的对手进行琐碎的谩骂。在那里他利用了年轻的迈克尔·法拉第。最要命的是，他表达了这样一种观点，即欧洲白人以外的种族是劣等的——懒惰的、不能文明的——他从很小的时候就表达了这种观点，显然他一生都持这种观点。作为其中的一部分，他谈到了面相和种族特征，这与在“科学种族主义”中发现的伪科学相呼应。戴维也嫁给了一大笔钱，这笔钱在一定程度上来自奴隶贸易，但他对写他那个时代的生活问题没有兴趣。
戴维是他那个时代的人，他对其他种族和文化的态度与他周围的许多人没有什么不同。然而，这并不能免除他的偏见。威廉·威尔伯福斯与戴维生活在同一时期，他孜孜不倦地与许多其他人一起，为废除奴隶制而进行的运动表明，人们很可能认识到英国在奴隶贸易中所扮演的角色是不公正的。虽然威尔伯福斯关于奴隶制的理想经受住了时间的考验，但他对工人权利或妇女在社会中的角色等源于他宗教信仰的观点却没有那么好地站住脚跟。时代变了。
在科学的万神殿中，我们该如何对待戴维这样的人物呢?我们应该用今天的标准还是19世纪的标准来评价他?戴维是个复杂的人，兴趣广泛——毫无疑问，他是一位杰出的化学家和科普家。他在很多方面也是一个现代化者。他是女性教育的支持者，他鼓励她们参加他在皇家学院的讲座，许多人都参加了。但他关于种族和其他文化的观点在现代社会没有立足之地，而且会受到同时代许多人的质疑。把科学家捧在神坛上是错误的，只会导致失宠——科学英雄和我们其他人一样也是人。科学不能不受时代的影响，如果我们不仔细审查从事科学研究的人，那么我们就有可能使许多人不欢迎科学。戴维的科学是他的遗产，但他的全貌——缺点和一切——应该被告知。
帕特里克是《化学世界》的新闻编辑
G之前在科学期刊上做过各种各样的工作，为社会通讯撰稿，还做过编辑和写作工作。查看完整档案
