在宣布在巴赫穆特取得胜利几天后，瓦格纳私人军事公司(Wagner private military company)周四表示，它将把这座乌克兰城市交给俄罗斯军队。俄罗斯军队现在必须在没有残暴的雇佣军帮助的情况下，努力守住这座城市。
瓦格纳的领导人叶夫根尼·v·普里戈津(Yevgeny V. Prigozhin)表示，俄罗斯的正规军不能再指望该组织提供更多帮助——至少在巴赫穆特是这样。在一段三分钟的视频中，普里戈津视察了他所说的该市的瓦格纳据点，并命令他的武装人员将这些据点交给俄罗斯军队。
他说:“给他们留下肥皂，但把牙刷拿走。”
瓦格纳的撤离可能会开启为期数月的巴赫穆特之战的新阶段，考验俄军能否守住来之不易的阵地，对抗乌克兰军队。乌克兰军队已经推进到巴赫穆特郊区，并准备发动更广泛的反攻。
“现在，俄罗斯总参谋部将不得不找到足够的储备来填补由此产生的缺口，”俄罗斯新闻网站Meduza的军事分析师德米特里·库兹涅茨(Dmitri Kuznets)在回答书面问题时说。“这是为了抵御乌克兰的进攻，这也需要大量的储备。”
乌克兰已经承认，尽管俄罗斯在控制巴赫穆特时投入了火力，但俄罗斯现在几乎控制了整个城市。据信，巴赫穆特有数万人死亡。它表示，其部队正在转移重点，使俄罗斯难以控制巴赫穆特或深入乌克兰东部。
周四，乌克兰国防部副部长汉娜·马里亚(Hanna Maliar)表示，乌克兰军队控制了巴赫穆特西南方向的一片地区，他们正试图在郊区取得进一步进展。
“在巴克穆特方向，敌人正试图用炮火从侧翼阻止我们前进，”马里亚尔说。“现在敌人正在向侧翼调集增援部队。”
她说，俄罗斯正规军部队已经取代了巴赫穆特郊区的瓦格纳战士，而瓦格纳部队仍留在该市。
周四，俄罗斯和乌克兰展开了无人机战斗，在城市周围进行了重新部署。
乌克兰军方表示，他们在黎明前击落了数十架瞄准全国各地目标的俄罗斯无人机，而俄罗斯官员表示，他们挫败了乌克兰空中和海上无人机对俄罗斯黑海舰队(Russian Black Sea Fleet)位于克里米亚塞瓦斯托波尔(Sevastopol)基地的袭击。
据乌克兰官员和军事分析人士称，最近几周，俄罗斯军队在数百英里的农田、田地和河岸上加固了迷宫般的防御阵地，与此同时，莫斯科也加大了空中轰炸的力度，试图扰乱乌克兰军方为反攻所做的准备。
乌克兰花了数周的时间，袭击了俄罗斯在被占领土上的主要指挥和控制中心、铁路线、机场和其他军事设施，目的显然是限制莫斯科快速有效地调动部队和装备的能力。
乌克兰总统泽连斯基(Volodymyr Zelensky)的高级顾问米哈伊洛·波多利亚克(Mykhailo Podolyak)周四表示，最近的军事行动都是乌克兰反攻的一部分，他说，这不会是“单一事件”。
波多利亚克在Twitter上发帖称，有“数十种不同的行动”，旨在“从不同方向摧毁占领军，这些行动昨天已经在进行，今天还在进行，明天还将继续”。
“密集破坏敌人的后勤也是一种反攻，”他说。
乌克兰情报副局长瓦季姆·斯基比茨基(Vadym Skibitsky)表示，扰乱俄罗斯在克里米亚的军事行动对乌克兰的行动至关重要。“他们的增援和军队的重新部署，以及在被占领土上的弹药和装备供应，都要经过克里米亚，”他在周四发表的采访中告诉德国《世界报》(Welt)。
克里米亚对俄罗斯总统弗拉基米尔v普京(Vladimir V. Putin)领导的政府具有巨大的象征意义和军事价值。普京在2014年夺取了克里米亚半岛，并将其描述为他所认为的俄罗斯国家复兴的核心。
周四，克里姆林宫任命的克里米亚州长表示，乌克兰在克里米亚全境挫败了多起无人机袭击。俄罗斯任命的克里米亚塞瓦斯托波尔港(Sevastopol)镇长表示，两架无人机被轻武器击落，几架海上无人机被干扰信号的电子战工具摧毁。
这些说法无法得到独立证实。
巴克穆特的被捕给莫斯科带来了一场罕见的、代价高昂的胜利，也清楚地表明，它是多么依赖瓦格纳部队及其直言不讳的领导人，后者一直严厉批评俄罗斯军队。
对于许多支持俄罗斯入侵乌克兰的人来说，纪律严明、决策敏捷的瓦格纳集团已经成为俄罗斯军队的典范，因为俄罗斯军队的官僚作风繁琐，应该是什么样子。
最近几天，在巴赫穆特胜利的鼓舞下，普里戈任变得更加直言不讳，他警告俄罗斯精英，如果他们不把国家置于真正的战时状态，他们将面临一场民众起义的前景。
但尽管有内讧，瓦格纳和俄罗斯军队也是相互依赖的。虽然普里戈津先生有一些最优秀的突击部队在俄罗斯方面作战，但国防部拥有更多的武器供应——这让普里戈津先生最近感到沮丧。
军事分析人士库兹涅茨说，虽然俄罗斯军方领导层可能不愿意再次依赖瓦格纳的帮助，但莫斯科缺乏足够的兵力，这使得雇佣军最终在乌克兰的重新部署“不可避免”。
周四在巴赫穆特，普里戈津暗示，瓦格纳的退出需要几天时间。
“我们会好好休息，做好准备，”他在最新的视频中说。“然后我们会接到一项新任务。”
Ivan Nechepurenko自2015年以来一直是纽约时报记者，报道俄罗斯和前苏联加盟共和国的政治，经济，体育和文化。他在俄罗斯的圣彼得堡和乌克兰的皮亚季哈基长大。@INechepurenko?Facebook
马克·桑托拉是驻伦敦的国际新闻编辑，专注于突发新闻事件。他之前是驻华沙的东欧和中欧分社社长。他还在伊拉克和非洲进行了广泛的报道。@MarcSantoraNYT
