美国职棒大联盟的高管们最近一定对自己感到非常满意。随着一些规则的改变，包括引入投球钟，整个联盟的共识似乎是这些新规则取得了巨大的成功。
他们表示，游戏明显更短，每款游戏的点击次数更多，游戏之间的“死亡时间”也更少。棒球，似乎每个人都同意，已经成为一个更令人兴奋的游戏，并重新发现了它的乐趣，经过多年的拥抱分析和依赖内场移位和投手对位。玩家可以自由地玩游戏。
球迷们似乎也接受了规则的变化，并通过重新投入到一款他们已经疏远的游戏中来表现出他们的热情，因为他们觉得它不再反映他们自己忙碌和分心的生活节奏。球迷们似乎很欣赏联盟至少试图满足他们的需求，并且正在改变比赛的方式，使其更符合他们自己的生活。
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如果MLB真的想让这款游戏更多地反映球迷的生活，那么这将是对这款游戏的一大颠覆。从历史上看，棒球从来没有真正反映出球员或球迷的生活，而是作为一种逃避他们日益结构化的生活的方式。
棒球是一项城市运动，诞生于美国东北部的工业城市，对那些在美国工业工厂工作的人来说，棒球是一项受欢迎的娱乐活动。这是一种在自然光线下的田园环境中进行的户外运动，与工业化中的美国室内工厂令人窒息的空气形成了鲜明的对比。这是一种统计游戏，孜孜不倦地记录下来，以便球迷们可以庆祝和关注他们最喜欢的球员的个人成就，当时个人主义被认为受到了非人化和日益机械化的工业资本主义世界的威胁。
最重要的是，这是一款没有时钟的游戏，在标准时间的引入和以打卡钟衡量的单调乏味的工作日中，它提供了一个喘息的机会。“比赛的动作不受时间限制，”两位早期的棒球历史编年史家哈罗德·西摩和多萝西·西摩·米尔斯观察到，捕捉到了这项运动早期的吸引力。“这项运动有一种永恒的感觉，”另一位作家乔治·维西(George Vecsey)指出，“因为每场比赛都不受秒表的束缚。”
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当然，这些都是对游戏的理想化描述，既是作者想象的产物，也是大多数粉丝对游戏看法的反映。然而，所有这些都成为了足球神话的核心，也是一代又一代球迷理解足球的核心。这也是这项运动与其他运动不同的地方。
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这已经不是第一次调整游戏规则了。投手丘在20世纪60年代被降低，以便让击球手有更好的机会击中投手，而指定击球手在70年代被引入，以避免投手在轮到他们的时候被三振出局的羞辱。但是，尽管这些年来发生了很多变化，但有一件事一直保持不变:比赛是没有时钟的。
1971年，在对规则进行了一些调整以提高比赛的兴奋程度后不久，罗杰·安吉尔(Roger Angell)——也许是最著名的比赛观察者——在《纽约客》(New Yorker)上写道:“在球场内，时间的移动方式不同，除了比赛中的事件，没有任何时钟来标记。”这是棒球独特而不变的特点，也许也解释了为什么这项运动，尽管在过去的一二十年里经历了巨大的变化，但仍然有些质朴、非暴力和内省。棒球的时间是无缝的，看不见的，就像一个气泡，在这个气泡里，球员们和他们所有的前辈一样，以同样的速度和节奏前进。”
随着投球钟的引入，联盟正试图让比赛更贴近社会。然而，从最早的时候起，这个游戏就成了人们躲避世界加速节奏的避难所，这个世界被时钟的支配所重塑，时钟对人们的工作生活和休闲时间的控制越来越大。棒球一直是逃避无情的现代世界的一种方式，而不是它的反映。
因此，随着它对比赛的内在逻辑的依赖越来越少，更多地反映了球迷们忙碌的生活，棒球失去了一些独特性，朝着变得和其他运动一样的方向又迈进了一步。它也与一个多世纪以来的棒球写作失去了联系。
