可能还要过几个月，数百万学生和家庭才会知道今年秋天他们要付多少大学学费。
新的联邦学生援助免费申请表格(FAFSA)的推出——以及决定谁获得联邦财政援助的公式的修订——在周二变得更糟，因为教育部宣布要到3月初才会向学校传输数据。这些数字应该在第二天开始到达。
许多学校依靠FAFSA来帮助他们确定以助学金的形式发放多少学生不必偿还的机构资金。因此，在他们掌握这些信息之前，任何向当前或最近入学的学生提供报价的尝试都可能只是一个粗略的估计。
这种延迟对低收入家庭的学生来说是一个特别的问题，对他们来说，几千美元的差异可以决定他们是否开始上学，或者完成他们已经开始的课程。
trendlin《环球报》专栏作家拉里·埃德尔曼撰写的商业时事通讯，涵盖塑造商业和生态的趋势
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延迟的一个原因是教育部在更新通货膨胀的一些计算时迟到了。完成这项工作意味着130万人将获得比以往更多的佩尔助学金——联邦政府向低收入学生提供的资金。
然而，这一延迟打乱了学校财政援助官员的工作，他们正试图消化这一几十年来最大的改革，而不是在重启期间关闭该系统。
代表援助官员的全国学生财政援助管理协会主席贾斯汀·德尔格在一份声明中说，“持续的拖延——在最后一刻才沟通——可能会伤害联邦学生援助打算帮助的学生和家庭。”
实际的危害将取决于他的成员从政府那里获得数据后的灵活程度，以及那些试图在没有明确价格的情况下做出重大财务决策的家庭的耐心。密歇根州立大学经济援助办公室执行主任基思·威廉姆斯(Keith Williams)在一封电子邮件中说，“由于延迟，在校生和新录取的学生要到春季学期很晚的时候才会知道他们的估计经济援助金额。”
一个很大的担忧是，一些低收入或第一代学生会放弃他们的手，懒得完成他们的申请。
“毫不夸张地说，这类延误直接影响了学生的决策方式，”大学行业组织美国教育委员会(American Council on Education)负责政府关系的高级副总裁乔恩·范史密斯(Jon fanssmith)说。
据该部门称，已经有超过310万人填写了FAFSA。然而，有一个群体没有社保号码，那就是家长没有社保号码的学生。目前尚不清楚为什么在新的FAFSA表格发布一个月后，这些学生仍然无法完成申请程序。
在过去的一年里，除了FAFSA改革之外，教育部还面临着许多不同寻常的挑战。去年，在经历了多年的疫情还款暂停后，它不得不重启收取学生贷款的机制，而且它还一直在改变监管收取这些贷款的服务机构的方式。该部门曾要求国会提供更多的资金来帮助它完成所有的工作，但它没有得到任何额外的资金。
本文最初发表于《纽约时报》。
