亚特兰大——在八个月的大部分时间里，他们聚集在富尔顿县法院，审查一项庞大的刑事调查中的证据，调查前总统唐纳德·特朗普及其盟友在试图推翻特朗普在2020年佐治亚州选举中失利时是否违反了法律。
现在，由26名成员组成的特别目的大陪审团的调查结果可能很快就会公布。
在宣布大陪审团的工作完成并解散小组两周后，富尔顿县高级法院法官罗伯特·麦克伯尼(Robert McBurney)安排了周二的听证会，以决定是否公开其最终报告。
这场辩论可能会引发相互矛盾的观点。富尔顿县地区检察官范尼·威利斯(D)预计将提出指控，并可能在未来几周内为部分(如果不是全部)报告进行辩护。与此同时，那些被告知他们是调查目标的人的律师可能会敦促麦克伯尼无限期地保密这份报告。
周一，一个由媒体组织组成的联盟提交了一份109页的简报，敦促麦克伯尼公开这份报告，称其是“关系到美国民主政体核心的深刻公众利益的问题”。
乔治亚州对特朗普及其盟友的刑事调查做出了解释
虽然麦克伯尼预计不会立即对报告的公布做出裁决，但听证会可能预示着刑事调查的新篇章，这可能会给特朗普及其盟友带来新的法律风险。该报告可能发布的背景是，特朗普及其支持者涉嫌在关键战场州破坏2020年大选结果的其他调查。
上个月，调查2021年1月6日美国国会大厦遇袭事件的美国众议院委员会发布了800多页的最终报告，其中引用了数千份文件和1000多名证人的证词。该委员会没有进行刑事调查，因此其结论没有法律效力。尽管如此，它认为特朗普在盟友的帮助下策划了一项计划，尽管他在选举中失败了。
最近几周，司法部长梅里克·加兰(Merrick Garland)任命的一名特别检察官向包括格鲁吉亚在内的州的选举官员以及特朗普的竞选助手发出了传票，这是司法部对特朗普及其盟友为扭转2020年大选失利所做努力的调查的一部分。
在富尔顿县，威利斯将决定是否对特朗普或他的盟友提出刑事指控。但她的决定将受到亚特兰大地区5月份随机挑选的特别大陪审团成员的调查结果的严重影响，也许还会得到政治掩护。
这个由23名陪审员和3名候补陪审员组成的调查机构从亚特兰大及其郊区的居民中挑选出来，被赋予了索要文件的完全传讯权，并有能力传唤证人。陪审员的身份尚未公开，而且可能永远不会公开。
从6月到12月，一系列著名的共和党人出现在委员会面前，包括佐治亚州州长布莱恩·坎普、参议员林赛·o·格雷厄姆(南卡罗来纳州)和前纽约市长鲁迪·朱利安尼，以及其他数十名证人，其中包括一些此前没有公开作证的人，他们知道特朗普试图推翻选举。
“我们谈论的是公民，而不是专家或官僚，”亚特兰大北部格温内特县的前地方检察官丹尼·波特(Danny Porter)说，他是乔治亚州为数不多的在调查中召集特别大陪审团的检察官之一。“无论他们说什么，都增加了一种可信度。”
报告的内容在亚特兰大引起了激烈的争论，那些密切跟踪富尔顿县调查的人把大陪审团工作的猜谜游戏比作从梵蒂冈寻找烟雾信号，天主教红衣主教们用这种方法来提醒公众是否选出了新教皇。
法妮·威利斯接手了看似无法触及的目标
威利斯是富尔顿县的长期检察官，于2020年当选为地区检察官。在2021年1月特朗普给格鲁吉亚国务卿布拉德·拉芬斯伯格(Brad Raffensperger)的电话录音被公开几天后，她对所谓的选举干扰展开了调查。这是特朗普和他的助手给格鲁吉亚官员打过的几个电话之一，敦促他们采取行动改变该州总统选举的结果。特朗普以不到1.2万张选票的劣势输掉了这场选举。
在那之后的两年里，威利斯在公开场合和法庭文件中表示，她的办公室的调查已经扩大到包括其他几个方面的调查，包括朱利安尼和特朗普的其他助手向乔治亚州议员谎称选举舞弊;对格鲁吉亚选举工作人员的威胁和骚扰;以及涉嫌未经授权的个人窃取佐治亚州咖啡县投票机的选举数据。
威利斯调查的另一个重点是创建了另一批共和党选举人，他们于2020年12月在乔治亚州议会大厦会面，并签署了虚假地声称特朗普赢得了乔治亚州选举的证书。在法庭文件中，“假选举人”的律师表示，他们的客户只是为了维护特朗普在一场诉讼中的权利，这场诉讼试图推翻佐治亚州已经得到该州认证的选举结果。
但这些行动引起了包括威利斯在内的州和联邦调查人员的审查，他们正在调查背后更大的协调计划，包括特朗普、前总统的律师和高级顾问以及州和地方共和党工作人员的参与。他们还在调查“假选举人”计划是否旨在破坏国会认证总统选举投票期间的权力转移。
佐治亚州假特朗普选举人。电子邮件显示，被要求将计划“保密”
威利斯在法庭文件中称，她的调查是对“多州协同努力影响格鲁吉亚和其他地方2020年11月选举结果”的调查。她曾公开表示，她不仅在调查潜在的违反州法律的行为，而且还在调查犯罪阴谋——暗示她可能会利用乔治亚州关于敲诈勒索的广泛法规来起诉此案，就像她在富尔顿县其他备受瞩目的审判中所做的那样，包括正在进行的针对说唱艺术家Young Thug的案件。
今年9月，威利斯告诉《华盛顿邮报》，她的团队已经发现了有关犯罪的可信指控。威利斯说:“如果被起诉和定罪，人们将面临监禁。”
根据法庭文件和他们律师的声明，至少有18人被告知他们是干预选举调查的目标。该名单包括当时担任川普律师的朱利安尼，以及所有共和党候补选举人，其中包括乔治亚州共和党主席大卫·谢弗。
威利斯的办公室没有说特朗普是否是富尔顿县调查的“目标”，这位前总统称这次调查是“政治迫害”。特朗普今年夏天聘请亚特兰大律师德鲁·芬德林(Drew Findling)代表他参与乔治亚州的调查，他没有回应记者的多次置评请求。
但周二关于大陪审团特别报告的听证会可能会提供一些额外的透明度，因为潜在目标的律师预计将出庭，就文件是否应该公布进行辩论，尽管他们并不知道文件的内容。
目前，唯一能接触到这份报告的人是陪审员;麦克伯尼负责监督小组;富尔顿县法院成员，他们在投票解散大陪审团之前可以选择阅读报告;威利斯和她的起诉团队
1月24日的听证会是在富尔顿县高等法院首席法官批准威利斯的请求后整整一年举行的，威利斯要求设立一个特别大陪审团——这是一种在乔治亚州很少使用的起诉举措。
根据乔治亚州法律，特殊大陪审团与普通大陪审团不同，因为陪审团可以在较长时间内广泛关注某一具体调查。特别大陪审团不能发布起诉书，但可以发布调查结果报告和建议。
麦克伯尼下令解散特别大陪审团，并安排就其报告举行听证会。他说，特别大陪审团已经“证明它投票建议公布其报告”，并指出乔治亚州法律中的一项条款表明，要求公布其调查结果是“强制性的”。
但麦克伯尼也邀请了关于特别大陪审团的报告是否“构成了乔治亚州法律规定的提示”的辩论——这是一个法律术语，通常用于描述建议起诉的报告，而富尔顿县的小组不能这样做。这位法官还提到1961年乔治亚州上诉法院的一项裁决，裁定大陪审团不能“质疑”或暗示公职人员有不当行为，除非这些指控包含在起诉书中。
“我认为麦克伯尼法官试图非常谨慎。你不能提出指控，或者你不能在大陪审团报告中指控某人有犯罪行为，而没有起诉书。你可以说，我们认为这值得进一步调查，但你不能再进一步了，”前地方检察官彼得·斯坎达拉基斯(Peter Skandalakis)说。他现在是乔治亚州检察官委员会(prosecution Attorneys’Council of Georgia)的负责人，该委员会为全州的检察官提供建议和制定政策。
但斯坎达拉基斯也暗示，法官正在处理一个格鲁吉亚几乎没有先例的法律问题。“特别大陪审团在乔治亚州很少见，”他说，并补充说，他只发现四五个案件使用了特别大陪审团。“就连法律界的人都在问，‘这份报告将公开多少内容，会说些什么?’”
威利斯没有公开说明她的办公室在公开报告方面的立场。该地区检察官的发言人拒绝置评。但与威利斯关系密切的人士表示，他们相信她可能会要求在可能的指控被提起之前对这份报告保密。这些人士要求匿名讨论私人谈话。其他人则表示，她可能会推动公布报告，但会对指控的具体建议进行修订。
目前尚不清楚的是，大陪审团是否发现了新的信息，或者该报告是否只是重复了公开报道的内容，包括1月6日委员会发布的证词和文件——在麦克伯尼权衡特别大陪审团的报告是否可能“质疑”报告中提到的任何人时，这一区别可能会出现在他的思维中。
波特曾利用一个特别大陪审团调查公共土地交易中的腐败行为。他说，他认为特别大陪审团应该能够在一份报告中公开提出指控，因为他们是调查机构，即使他们不能正式提出起诉。他表示，无论麦克伯尼如何处理这份报告，都可能为未来在该州展开的起诉开创先例。
“这让我想起了那些老电影，他们来到森林的边缘，这是一个未被探索的领域。这就是我们现在所处的位置。关于这一切将如何发展，问题比答案还多。”
可以确定的是，富尔顿县大陪审团调查的某些方面在通常保密的法律程序中不同寻常地公开。尽管该小组在法庭上的证词是保密的，但有关调查方向和谁被传唤到该小组的线索已经在法庭文件中披露，包括传票。
今年5月，麦克伯尼做出了一个不同寻常的决定，向包括电视摄像机在内的新闻媒体开放法庭，让公众观察陪审团的挑选过程。尽管摄像机不允许拍摄潜在陪审员的面孔，但可以听到他们回答法官的问题，即他们是否觉得自己与审理案件有“冲突”，还是“准备好了”。
“我决定，透明度是最重要的，只要不与大陪审团保密规则相冲突，我们就会尽可能地公开，”麦克伯尼在接受采访时说。“真正明显的明线是在大陪审团面前发生的事情。没有摄像头，没有覆盖。”
麦克伯尼说，并不是每个人都同意他的决定，但他说，他觉得对公众很少看到的事情——大陪审员的选择——尽可能公开，对于一个引起地方和全国高度关注的案件来说很重要。
第一天就有200名陪审员被传唤，第二天又有200人被传唤出庭，因为法院和检察官担心他们可能找不到公正或遵守时间要求的陪审员——一年多来每周两到三天。令法庭上几乎所有人惊讶的是，前100名被询问的人中，大多数人说他们“准备好了服役”。最后的评审团在几个小时内就选出来了——最后选出的陪审员人数是35人。
熟悉调查情况的人士说，陪审员积极参与调查，包括向证人提出要求和问题。尽管威利斯办公室的检察官向陪审团陈述了他们的案件，但知情人士说，陪审团的最终报告是由陪审员而不是法官或检察官撰写的。
麦克伯尼在解散陪审团的命令中赞扬了陪审员的辛勤工作和“牺牲”。与普通大陪审团不同的是，陪审员的名字最终会在法庭记录中公开，而特别大陪审团则没有这样的要求，这意味着陪审员的名字可能永远不会被公开——尽管陪审员最终将被允许谈论他们的工作，他们的工作报酬是每天25美元。
除了大陪审团的调查结果之外，最大的未知因素可能是威利斯将如何使用这份报告，以及如果提起诉讼，多快会提出指控。要起诉某人，威利斯必须将她的案件提交给一个有权发出刑事起诉书的普通大陪审团。
在富尔顿县，大陪审团的任期每两个月开始一次，本月将成立一个陪审团。一些人质疑威利斯是否已经提交了她的案件，或者她是否会等到3月份一个新的大陪审团坐下，因为法律规定允许被告在被起诉的期限结束后两个月内要求快速审判。
他说:“最大的问题之一是，她将如何推销这一点，不仅仅是向富尔顿县的人民或乔治亚州的人民推销。她将不得不告诉全国各地的人们，她为什么要这样做，并抛弃任何认为这是党派或政治的想法或批评，”乔治亚州立大学法学院教授安东尼·迈克尔·克赖斯(Anthony Michael Kreis)说。
特朗普和威利斯预计都将参加2024年的投票，前总统寻求夺回白宫，地区检察官寻求她作为富尔顿县首席检察官的第二个任期。
“这就是为什么我认为她会迅速行动，”克瑞斯说。“让这件事持续下去，哪怕是多一个月，也会让2024年大选越来越近……而且它变得越来越政治化。我认为她很清楚这一点，因为这关系到她的合法性和司法系统的合法性。”
