英国首相里希·苏纳克(Rishi Sunak)面临着英国摇摇欲坠的学校日益严重的危机。此前，一名前政府官员周一表示，苏纳克在担任财政部长期间拒绝重建更多学校，尽管有警告称，数百座建筑物中使用的轻质混凝土会危及生命。
这名前官员名叫乔纳森·斯莱特(Jonathan Slater)，曾在教育部担任最高职位之一。他说，2021年，当苏纳克担任财政大臣时，他将每年重建100所学校的内部建议削减了一半。该部门在2018年最初建议政府每年重建300至400所学校，而这一数字已经缩减。
“我们不只是说有很大的死亡风险，”斯莱特在BBC广播4频道的《今日》(Today)节目中说。“我们说的是，如果这个项目得不到资助，生命将面临重大风险。”
对于被停滞的经济和冗长的医院等待名单所拖累的保守党来说，学校危机带来了严重的政治风险。在民意调查中，他们已经落后于反对党工党(Labour Party)近20个百分点，并且正在求助于移民和气候政策等分裂性问题，与对手形成鲜明对比。
苏纳克强烈驳斥了斯莱特的指控，称让他为资金短缺负责是“完全错误的”。他说，作为财政大臣，他宣布了一项重建500所学校的10年计划。他还说，这些混凝土在20世纪50年代到90年代期间使用过，现在发现它们已经恶化，而这些问题只影响了英国2.2万所学校中5%的学校。
上周，政府下令已知含有这些材料的100多所学校在暑假后不得复课，也不得将学生转移到网上或临时建筑。还有数百人可能受到影响，这一前景扰乱了数千个家庭的生活，引发了焦虑，给新学年的开始蒙上了一层阴影。
建筑商在屋顶和墙壁上使用这种被称为增强蒸压加气混凝土(RAAC)的材料，因为它重量轻，比传统混凝土更便宜。但工程师们表示，它的降解速度比标准钢筋混凝土快，寿命只有30年左右。它也容易受到结构失效的影响。
2019年5月，行业结构安全常务委员会警告说，1980年以前由轻质混凝土制成的木板应该被替换。报告称:“虽然被称为‘混凝土’，但它与传统的混凝土有很大不同，而且由于它的制造方式，它要弱得多。”
工党抓住这些警告，辩称保守党领导的历届政府未能优先考虑儿童安全问题。上世纪90年代末，人们开始对这种材料带来的危险发出警告，并在2018年一所学校的天花板倒塌后变得更加严重。然而，即使是现在，教育部门也表示，它正在等待全国10%的学校退回问卷，以确定它们是否有风险。
工党的影子教育大臣布里奇特·菲利普森(Bridget Phillipson)表示，苏纳克作为财政大臣所做的决定“让孩子们直接受到这种危险的混凝土形式的威胁，这种混凝土应该被替换掉。”
工党周日在社交媒体上发帖称:“你认为你孩子的学校应该安全吗?Rishi Sunak没有。”
伦敦小报《太阳报》(The Sun)的一篇报道对政府的说法没有帮助。该报道称，在此期间，教育部长吉莉安·基根(Gillian Keegan)及其所在部门的办公室耗资数千万英镑进行了改造。据《太阳报》(The Sun)报道，翻修合同是在基冈的前任任期内签订的。
基冈周一在天空新闻(Sky News)上露面时，被问及她是否把钱花在了装修上。“其实我也不知道，”她说。“我没有。我没做过。哪个办公室?”
基冈还在周末发布了一段三分钟的视频，视频中她讨论了政府对安全风险的反应，背景是一段更适合家居装修视频的舒缓舞曲。
“我们正在努力确保对教育的干扰降到最低，”基冈在视频中说。“我想告诉家长、学生和老师的关键信息是，你们中的绝大多数人不会受到影响。”
Stephen Castle对本文有贡献。
Mark Landler是伦敦分社社长。在时报工作的30年里，他担任过香港和法兰克福分社社长、白宫记者、外交记者、欧洲经济记者和纽约商业记者。更多关于马克·兰德勒的报道
