佛罗里达州的一个联邦陪审团说，水果巨头奇基塔公司对哥伦比亚一个右翼准军事组织在1997年至2004年期间的杀人事件负有责任，该公司向该组织提供了数百万美元，即使在美国政府将该组织指定为外国恐怖组织之后。
周一，陪审团判给在哥伦比亚被杀害的八名男子的家属总计约3830万美元的赔偿金，并裁定奇基塔公司应对AUC(哥伦比亚联合自卫队的首字母缩写)犯下的杀戮负责。
该公司表示，计划对判决提出上诉。面对这些指控，奇基塔公司表示，它是在胁迫下向AUC付款，以保护其在哥伦比亚内战地区的香蕉种植业务。但原告表示，陪审团认为奇基塔负有责任是正确的。他们称这一结果具有历史意义。
“就我们所能确定的而言，这是第一次一家美国大公司在美国法庭上对外国人受到的伤害负责，”原告首席律师杰克·斯卡罗拉(Jack Scarola)告诉美国国家公共电台(NPR)。他在审判中发表了开庭和结案陈词。
大约17年前，奇基塔公司承认有罪，并支付了2500万美元，以了结司法部对其提起的联邦刑事指控。奇基塔公司向AUC支付了170万美元，其中包括通过中介和后来的直接现金支付。联邦政府的承认促使被AUC杀害的人的幸存亲属对奇基塔提起民事诉讼。
作为对本周判决的回应，奇基塔公司承认哥伦比亚平民遭受了可怕的损失，但该公司也表示，相信它将成功地推翻陪审团的决定。
“哥伦比亚的局势对很多人来说都是悲惨的，包括那些直接受到那里暴力影响的人，我们的思念与他们和他们的家人同在，”该公司在给美国国家公共电台(NPR)的消息中说。“然而，这并没有改变我们的信念，即这些主张没有法律依据。虽然我们对这一决定感到失望，但我们仍然相信，我们的法律立场最终会占上风。”
但在裁决中，陪审团认定，奇基塔公司“在知情的情况下向AUC提供了大量帮助”，其数量可能会对他人造成伤害。陪审团驳回了奇基塔公司关于别无选择只能支付违约金的说法。
在回应判决书中关于奇基塔是否“没有作为一个理性的商人在类似情况下会采取行动”的问题时，陪审团投了赞成票。
原告有很多，代表他们的律师也很多。
“这是一个持续了近17年的过程的胜利，对于我们所有在这些年里遭受了这么多苦难的人来说，”一名受害者在一份声明中说，该声明由地球权利国际(EarthRights International)转发。地球权利国际是一家处理涉及人权和环境案件的非营利组织。
受害者补充说:“我们参与这个过程不是因为我们想这样;是奇基塔的行为，把我们拖了进去。我们对家庭负有责任，我们必须为他们而战。”
“我们的客户冒着生命危险挺身而出，要求奇基塔承担责任，他们相信美国的司法体系，”另一位首席律师阿格涅斯卡·弗里斯曼(Agnieszka Fryszman)在一份关于此案的声明中说。“这一判决并没有让那些被杀害的丈夫和儿子起死回生，”她补充说，“但它澄清了事实，把资助恐怖主义的责任推到了该追究的地方:奇基塔的家门口。”
周一的判决是今年两起“风向标审判”中的第一起，此前数千起诉讼被合并到佛罗里达州联邦法院审理。下一次诉讼将于7月15日开始。
一开始，这两项审判中的每一项都将由从对奇基塔提出的众多指控中选出的10项指控组成。第一次审判最终以9项索赔进入法庭，而香蕉跨国公司被认为对其中8人的死亡负有责任。
斯卡罗拉说，在经过多年的法律争论和应对后勤障碍之后，下一次审判可能会比第一次审判进行得更快，“因为在第一次诉讼中做出的许多法律裁决在第二次诉讼中仍然适用并具有约束力。”他说，如果陪审团的事实调查结果也适用，事情可能会进展得更快。
2007年，司法部称，从1997年到2004年去世一直担任哥伦比亚革命武装力量(AUC)领导人的卡洛斯Casta?o吉尔(Carlos Gil)会见了奇基塔子公司Banadex的总经理，并告诉他，一旦哥伦比亚革命武装力量(AUC)迫使另一个暴力组织——左翼的哥伦比亚革命武装力量(FARC)——离开巴纳达克斯种植香蕉的地区，就需要付款。
2007年的和解包括一份总结美国政府案件的“事实陈述”。奇基塔当时的董事长兼首席执行官费尔南多·阿吉雷(Fernando Aguirre)签署了这份文件，规定其信息是真实和准确的，并指出，如果此事进入审判阶段，美国将证明其案件“排除合理怀疑”。
在这份摘要中，美国司法部表示，奇基塔在辛辛那提总部的高级管理人员知道该公司与AUC的关系。它还表示，奇基塔的哥伦比亚子公司从未获得任何实际的安全服务或安全设备，以换取其支付的款项。
2001年9月10日，美国政府将AUC指定为外国恐怖组织。但政府表示，从那一天到2004年2月4日，奇基塔又向AUC支付了50多笔款项，总额超过82.5万美元。据美国司法部称，该公司于1997年开始向该暴力组织付款。
至于奇基塔公司当时从香蕉业务中赚了多少钱，文件称，从2001年9月10日到2004年1月，奇基塔公司从哥伦比亚香蕉生产业务中赚取了多达4940万美元的利润。2003年，奇基塔的Banadex子公司是奇基塔最赚钱的香蕉生产企业。该公司于2004年6月出售了Banadex，但继续从新主人那里购买香蕉。
像United Fruit这样的美国公司，后来被命名为Chiquita，利用公关专业知识，土地收购，铁路建设和其他优势，建立了一个以香蕉为基础的金融帝国——香蕉迅速从一个默默无闻的异国情调变成了美国(和其他地方)最常吃的水果之一。
在过去的100年里，奇基塔及其前身公司拥有巨大的权力和影响力，与洪都拉斯、危地马拉和其他国家被免职的政客有关。虽然美国司法部最终将矛头对准了该公司，但联邦政府此前一直是美国水果帝国蓬勃发展的推动者。
例如，《香蕉:改变世界的水果的命运》一书的作者丹·科佩尔在2020年接受美国国家公共电台的采访时表示，1928年，联合水果公司在哥伦比亚遭遇了香蕉工人的罢工——这场劳工行动以一场臭名昭著的大屠杀告终。
科佩尔说:“美国大使向他在华盛顿的上级报告了这些事件。然后，他背诵了外交官的话:“我荣幸地报告，联合水果公司的波哥大代表昨天告诉我，被哥伦比亚军队杀害的罢工者总数已超过1000人。”
2011年，科佩尔在接受美国国家公共电台(NPR)的《新鲜空气》节目采访时表示，这只是众多干预措施之一，香蕉公司利用与美国政府的广泛关系，获得了从美国海军陆战队到中央情报局等机构的援助。
例如，科佩尔在描述这些动力如何在中美洲发挥作用时说:“任何反对香蕉公司的领导人，或者只是想为他的人民争取公平的工资，都会立即被罢免，有时被谋杀，经常被羞辱，这种情况在1900年至1955年间发生了20多次。”
